Einer der größten Gegenschlaghämmer der Welt steht in Cudahy

CUDAHY – Versteckt in einem Lagerhaus in Cudahy hämmert seit 1959 etwas Großes vor sich hin. Tatsächlich ist es eines der größten seiner Art auf der Welt.

"Es ist laut. Es ist rauchig. Es ist schmutzig. Und es ist einschüchternd, wenn man es noch nie zuvor gesehen hat“, sagte Steven Panasuk.

Es heißt 85 Hammer. Es wiegt über eine Million Pfund und erstreckt sich über fünf Stockwerke über der Erde und fünf Stockwerke unter der Erde. Der Gegenschlaghammer wurde 1959 installiert und die Medien, geschweige denn die Öffentlichkeit, sehen ihn selten in Aktion. Der 85 Hammer befindet sich bei ATI Forged Products in Cudahy an der South Packard Avenue.

Bei einem Gegenschlaghammer wird der Schmiedegegenstand gleichzeitig von oben und unten geschlagen. Teile aus Titan oder legiertem Stahl mit einer Temperatur von mehr als 2.000 Grad Fahrenheit gelangen in die Schmiede, um zu Bauteilen geformt zu werden, die in einigen der extremsten Umgebungen der Welt eingesetzt werden, beispielsweise in der Mitte eines Düsentriebwerks. Der 85 Hammer stellt auch Teile für die Bergbauindustrie her.

Den Titel des größten Gegenschlaghammers der Welt trägt der Hammer nicht, denn es gibt einen Konkurrenten, der über eine Schmiede mit größerer Oberfläche verfügt. Steven Panasuk, Betriebsleiter der konventionellen Schmiedewerkstatt bei ATI, sagte jedoch, dass es beim Schmieden nicht nur auf die Größe ankomme.

„Im Hammerschmiedebereich entscheidet im Allgemeinen die Menge an Energie, die man in die Herstellung eines Schmiedestücks stecken kann“, sagte er.

Nicht viele Leute kennen den Hammer so gut wie Steven. Er ist ein ATI-Mitarbeiter in der dritten Generation.

Als Panasuk aufwuchs, führte ihn sein Großvater durch die Fabrik. Auch sein Vater nahm eine Stelle im ATI-Werk in Cudahy an und wurde schließlich Abteilungsleiter der Schmiede. Es war nur passend, dass Panasuk in die Fußstapfen der Familie trat. Panasuk arbeitete sich die Karriereleiter hinauf und ist jetzt Betriebsleiter der konventionellen Schmiede.

„Das war der Hammer meines Großvaters. Er wurde dazu aufgefordert, also wurde immer darüber gesprochen“, sagte Panasuk.

Viele Menschen wie Panasuk, sein Vater und sein Großvater arbeiteten alle für Ladish. Das war der ursprüngliche Name des Unternehmens. Im Jahr 2011 kaufte ATI, ein in Dallas ansässiges Unternehmen, Ladish. ATI stellt Teile für die Luft- und Raumfahrtindustrie, das Verteidigungsministerium, die Bergbauindustrie, Energieunternehmen und mehr her.

„Wir verwandeln Material in Komponenten, die in sehr extremen Umgebungen eingesetzt werden: im heißesten Teil eines Düsentriebwerks, in den entlegensten Winkeln des Weltalls und in den Tiefen des Ozeans“, sagte Jim Meudt, Präsident von ATI Forged Products.

Die Anlage in Cudahy ist seit 1905 in Betrieb. Derzeit arbeiten etwa 700 Mitarbeiter in der Anlage in der South Packard Avenue. Es wird sich so schnell nicht bewegen.

„In den letzten etwa fünf Jahren, vor der Pandemie, haben wir über 100 Millionen US-Dollar in diese Anlage investiert, was für die Größe unseres Unternehmens von Bedeutung ist“, sagte Meudt.

Eine dieser Investitionen war eine isotherme Presse im Wert von 65 Millionen US-Dollar. Es funktioniert ähnlich wie der 85 Hammer, ist aber langsamer, erfordert weniger Personal und ist nicht so laut.

„Nur zwei oder drei Menschen auf der Welt verfügen vom Schmiedestandpunkt aus über isotherme Fähigkeiten“, sagte Meudt.

Der 85 Hammer ist ein Stück Fertigungsgeschichte direkt vor unserer Haustür. Wenn Sie also das nächste Mal in Cudahy sind und ein lautes, ununterbrochenes Hämmern hören, wissen Sie, dass es sich um den 85 Hammer handelt.

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