Rivalen nehmen Ramaswamy und seine Unstimmigkeiten in Führung ins Visier

MILWAUKEE – Am Vorabend der ersten republikanischen Präsidentschaftsdebatte versuchte Vivek Ramaswamy, sein Image als unkonventioneller Kandidat aufzuwerten, der die üblichen Vorbereitungen für den Showdown am Mittwoch gemieden hat.

„Heute Morgen drei Stunden solide Debattenvorbereitung“, postete er am Montag in den sozialen Medien, zusammen mit einem Video, in dem er ohne Hemd Tennis spielt. Am Dienstag veröffentlichte er ein Video, das ihn beim Training mit seiner Frau zeigt, während er TIs „Bring Em Out“ hört. Die Überschrift: „Mehr Debattenvorbereitung heute Morgen, mit meinem Lieblingssparringspartner.“

Die Washington Post erhielt diese Woche ein bisher unveröffentlichtes Foto von einem scheinbar viel traditionelleren Moment vor der Debatte: Ramaswamy im Anzug steht an einem Rednerpult, flankiert vom stellvertretenden Kommunikationsdirektor Stefan Mychajliw und Anson Frericks, seinem Mitbegründer Investmentfirma, beide auch an Rednerpulten. Unter dem Kinn aller drei waren Mikrofone zu sehen.

Als The Post am Dienstag das Foto erwähnte und ihn danach fragte, antwortete Ramaswamy, dass er es „kürzlich widerstrebend ausprobiert“ habe und sprach von der traditionellen Vorbereitung einer Scheindebatte, aber „es passte nicht gut zu mir.“ Seine Wahlkampfsprecherin Tricia McLaughlin gab zu, dass Ramaswamy „mit einigen Vorbereitungen für die Debatte experimentiert“ habe und fügte hinzu, dass seine „eigentliche Vorbereitung“ darin bestehe, Wähler zu treffen und eine große Anzahl von Wahlkampfveranstaltungen abzuhalten. Zuvor hatte sie der Post mitgeteilt, dass Ramaswamy keine traditionellen Vorbereitungssitzungen für die Debatte durchführe.

Die Dichotomie unterstreicht das manchmal widersprüchliche Image und die Aussagen des politischen Newcomers, die am Mittwochabend voraussichtlich Ziel der Kritik seitens der republikanischen Rivalen sein werden, die auch Pläne signalisiert haben, einige seiner provokativen politischen Positionen anzugreifen. Seine Gegner werfen ihm zunehmend Inkonsistenzen in seinen Kommentaren zu Themen wie der Maskierung während der Pandemie und bei seiner ersten Abstimmung vor, seine polarisierenden Argumente über ein mögliches Auslaufen der US-Finanzhilfe für Israel nach 2028 und seine Ideen dazu 11. September 2001, Terroranschläge, die von Verschwörungstheoretikern begrüßt werden.

Ramaswamy ist ein Erstkandidat, der seinen Wahlkampf auf extreme politische Vorschläge und seinen Status als politischer Außenseiter konzentriert hat – und damit quasi als Nachfolger von Trump kandidiert. Mit 38 Jahren wird der Tech-Unternehmer und Sohn indischer Einwanderer, der ein Vermögen in Biotechnologie und Pharmazie verdient hat, der jüngste Kandidat auf der Bühne und der einzige sein, der kein gewähltes Amt angetreten hat. Einige seiner Rivalen betrachten ihn zunehmend als Bedrohung, da er von den GOP-Wählern so positive Reaktionen erhält und in einigen Umfragen seine Unterstützung zunimmt. Ob er diesem Druck standhält, sei jedoch eine offene Frage, sagten einige Republikaner.

„Normalerweise verschwinden Menschen, die noch nie für ein Amt kandidiert haben oder mit einer Kampagne nicht vertraut sind, unter Druck, im Rampenlicht, weil sie nicht wissen, was sie tun. Also wir werden sehen. Herr Ramaswamy hat seinen Moment, aber ich wäre völlig verblüfft, wenn er als Kandidat der Republikaner enden würde“, sagte Whit Ayres, ein erfahrener republikanischer Meinungsforscher.

Die erste Debatte in Milwaukee wird am Mittwoch um 21 Uhr Eastern Time auf den Fox News-Plattformen ausgestrahlt. Die Kandidaten nehmen ihre Plätze auf der Bühne basierend auf ihrem Rang in den Umfragen ein. Das Republikanische Nationalkomitee teilte mit, dass der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der in den Umfragen unter den qualifizierten Kandidaten an der Spitze steht, neben Ramaswamy im Mittelpunkt der Bühne stehen wird, der in den Umfragen, die der RNC zur Festlegung der Reihenfolge verwendet, auf dem zweiten Platz liegt.

Mehrere Kampagnen und ihre Verbündeten haben Ramaswamy im Vorfeld der Debatte ins Visier genommen, was ihn zu einem potenziellen Mittelpunkt einer Debattenphase macht, an der sieben weitere Kandidaten teilnehmen werden, bei der jedoch insbesondere der außer Kontrolle geratene Meinungsführer Donald Trump fehlen wird, der dies abgelehnt hat teilnehmen.

Diese Woche nahm die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley Ramaswamy ins Visier und beschuldigte ihren republikanischen Hauptgegner, „Amerikas besondere Bindung zu Israel“ beenden zu wollen.

Haley bezog sich auf ein Interview, das Ramaswamy letzte Woche mit Russell Brand führte und in dem er vorschlug, dass er internationale Diplomatie und neue Abkommen mit anderen Nationen im Nahen Osten nutzen würde, um mehr Frieden und Stabilität in der Region zu vermitteln. Er sagte, sein Ziel sei es, „Israel auf eigene Beine zu stellen“ und er hoffe, dass durch diese Verhandlungen „keine zusätzliche Hilfe notwendig sein wird“.

„Dies ist Teil eines besorgniserregenden Musters bei Vivek“, schrieb Haley am Montag in den sozialen Medien. Während sie sich auf Israel konzentrierte, ging ihre Erklärung unter anderem auch auf Ramaswamys Behauptung ein, dass die Verpflichtung der USA, Taiwan gegen eine Invasion aus China zu verteidigen, nur so lange gelten sollte, bis die Vereinigten Staaten eine „Halbleiterunabhängigkeit“ von China erreichen, sowie auf sein Versprechen, das FBI zu eliminieren Agenturen. (Ein weiterer polarisierender Vorschlag von Ramaswamy besteht darin, taiwanesische Haushalte mit Waffen auszurüsten, um eine Invasion Chinas zu verhindern.)

Ihre Breitseiten kamen, nachdem eine Firma, die mit einem Super-PAC verbunden ist, das DeSantis unterstützt, ein Memo online veröffentlichte, in dem sie DeSantis aufforderte, Ramaswamy bei der Debatte am Mittwoch „mit einem Vorschlaghammer anzugreifen“, indem sie ihn als „Fake Vivek“ oder „Vivek the Fake“ bezeichnete. Die Dokumente enthielten eine Liste von 16 „Schlüsselfakten“ oder Zielbereichen, darunter seine Haltung zu Erbschaftssteuern und anderen Steuergesetzen, Geschäftsbeziehungen mit China sowie Zöllen und Handel. DeSantis hat sich weitgehend von den Memos der Firma distanziert und erklärt, er habe sie nicht gelesen.

Als Reaktion auf die Angriffe von Rivalen sagte McLaughlin: „Wir müssen uns mit den schwierigen Fragen befassen: Wer ist die GOP, wofür stehen wir und wohin gehen wir?“ Vivek ist bereit, schwierige Gespräche zu führen, seine Vision umzusetzen und sich dem amerikanischen Volk vorzustellen.“

Ramaswamy hat dieses Jahr bei Veranstaltungen mit mehreren Kandidaten für Begeisterung gesorgt. Cindy Tzagournis, eine Ramaswamy-Unterstützerin aus Ohio, die zur Debatte nach Milwaukee reiste, um ihre Unterstützung zu zeigen, sagte, dass seine veränderten Positionen sie nichts angingen und dass „sich die Dinge mit der Zeit ändern“. Sie sagte, er „gibt einem ein gutes Gefühl durch die Art und Weise, wie er alles präsentiert, er streitet oder streitet mit niemandem, er hört jedem zu.“

Aber er liegt in Umfragen immer noch deutlich hinter den Spitzenkandidaten. In einem August-Durchschnitt der Umfragen zum GOP-Wettbewerb der Washington Post unterstützten 7 Prozent der republikanischen Wähler Ramaswamy für die Nominierung. Im Vergleich dazu waren es 58 Prozent für den ehemaligen Präsidenten Trump und 16 Prozent für DeSantis.

Die Post erhielt das Foto von Ramaswamy mit Mychajliw und Frericks – der Kampagne zufolge Ramaswamys Scheinprozesspartner an der High School – von einer Person, die es unter der Bedingung der Anonymität zur Verfügung stellte, um eine private Interaktion zu zeigen. Ein anderes Foto zeigt einen Mann und eine Frau, die The Post nicht sofort identifizieren konnte, wie sie vor einem Raum mit fast 20 Personen an einem Schreibtisch sitzen, der der Aufstellung eines Moderators ähnelt.

Frericks war für eine Stellungnahme nicht sofort zu erreichen. Als Mychajliw am Dienstagabend bei einer Wahlkampfveranstaltung in Ramaswamy danach gefragt wurde, bestätigte oder dementierte er seine Teilnahme an einer Debattenvorbereitungssitzung nicht sofort. Er richtete The Post an McLaughlin und als er nach dem Foto gefragt wurde, scherzte er: „Sehe ich schlank aus?“

Als Ramaswamy diesen Monat über die Iowa State Fair spazierte, erzählte er der Washington Post von der Debatte: „Die erste Debatte betrachte ich als Aufwärmübung.“

„Die Realität ist, dass jeder auf dieser Bühne schon einmal an einer politischen Debatte teilgenommen hat, sowohl bei einer Vorwahl als auch bei einem General. Ich bin der einzige Kandidat, der das nicht tun wird. Es wird also wahrscheinlich ein paar Zyklen dauern, bis ich meinen Stand gefunden habe, und damit bin ich einverstanden“, sagte er und fügte hinzu, dass er „nicht viel Zeit für formelle Vorbereitungen gehabt habe, aber damit bin ich einverstanden.“ .“

Ramaswamy erregte auf der Messe – an der außer dem ehemaligen Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, auch alle anderen Debattenteilnehmer teilnahmen – Aufmerksamkeit, als er sein College-Rap-Alter Ego Da Vek verkörperte, um mit ihm einen Teil von Eminems „Lose Yourself“ auf der Bühne aufzuführen Gouverneur von Iowa.

Einige Kritiker haben angedeutet, dass unter Ramaswamys unkonventioneller Persönlichkeit ein gefährlicherer Kandidat lauert, der unbegründete Behauptungen vertritt.

Der frühere Vizepräsident Mike Pence sagte diesen Monat in einem Interview mit einer Zeitung aus New Hampshire, er sei beleidigt über Ramaswamys Aussagen, dass die Bundesregierung nicht die volle Wahrheit über die Anschläge vom 11. September gesagt habe.

Pence sagte dem Gewerkschaftsführer, dass ihn die Kommentare „zutiefst beleidigt“ hätten. „Ich verstehe, dass er am 11. September wahrscheinlich in der Grundschule war und ich auf dem Capitol Hill“, sagte Pence. „Ich denke, solche Kommentare, Verschwörungstheorien wie diese entehren den Dienst und die Opferbereitschaft unserer Streitkräfte, die gegen unsere Feinde gekämpft haben, die entschlossen waren, uns zu töten.“

Ramaswamy hat stets erklärt, er glaube nicht, dass die Regierung die ganze Wahrheit über den 11. September gesagt habe, obwohl er sich eher darauf verlassen hat, Fragen zur „Wahrheit“ zu stellen, als zu erklären, was seiner Meinung nach passiert ist. „Glaube ich alles, was uns die Regierung darüber erzählt hat? Auf keinen Fall“, sagte Ramaswamy diesen Monat bei einem Auftritt auf BlazeTV. „Glaube ich der 9/11-Kommission? Absolut nicht."

Ramaswamy bestand außerdem darauf, dass er in einem Interview mit dem Atlantic falsch zitiert worden sei; Der Autor, der ihn porträtierte, bemerkte, dass es schwierig sei, von ihm eine klare Antwort darauf zu bekommen, ob er sich nicht sicher sei, wer hinter den Anschlägen vom 11. September steckte. (The Atlantic veröffentlichte anschließend die Audioaufnahme, um deutlich zu machen, dass er korrekt zitiert wurde.) Als Ramaswamy am Montag in einem Interview auf CNN darauf gedrängt wurde, worüber die US-Regierung seiner Meinung nach in Bezug auf den 11. September genau gelogen hat, sagte er: „Die Regierung hat über Saudi-Arabien gelogen.“ Arabiens Beteiligung.“

Ramaswamys Eintreten für Zugeständnisse an Russland zur Aushandlung eines Friedensvertrags und sein Versprechen, die weitere Finanzierung der Ukraine zu begrenzen, haben Kritik von Christie hervorgerufen, der der Post diesen Monat während einer Reise in die Ukraine sagte, dass Ramaswamy „den Menschen eine falsche Wahl lässt, was …“ ist: „Nun, wir können nur eines tun; „Entweder können wir die Dinge in den Staaten verbessern oder wir können der Ukraine helfen.“

Zu Beginn dieses Sommers hatte der frühere Gouverneur von Arkansas, Asa Hutchinson, der sich diese Woche als Finalist für die Debatte qualifizierte, bereits eine Chance im Auge, gegen Ramaswamy anzutreten. Als Hutchinson Ende Juli in einem Interview mit der Post gefragt wurde, was seine zentralen Ziele in der Debatte seien, sagte er, er wolle deutlich machen, dass „Viveks Politik schrecklich für unser Land ist“.

Er verwies auf Vorschläge, darunter eine Verfassungsänderung, die vorschreibt, dass Amerikaner 25 Jahre alt sein müssen, bevor sie wählen, sofern bestimmte Anforderungen nicht erfüllt sind, und Amtszeitbeschränkungen für Beamte in der Bundesregierung. Hutchinson stellte beispielsweise fest, dass die Kosten für die Führung der Bundesregierung exorbitant steigen könnten, wenn die Regierung einen Agenten der Drogenbekämpfungsbehörde ausbilden würde, der dann innerhalb von acht Jahren ausscheidet.

Ramaswamy sagte kürzlich, er habe kein Problem damit, dass Trump die Debatte auslässt, eine Änderung gegenüber seiner Position im Mai, als er in einem Fox-Radiointerview sagte, es wäre „grundsätzlich unmutig“, wenn Trump nicht teilnehmen würde.

Reston berichtete aus Los Angeles.

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