Wie die berühmten Nike-Eisen von Tiger Woods durch Zufall zum Leben erweckt wurden

Nicht jede lebensverändernde Erfindung wurde mit Absicht gemacht: Coca-Cola, Dynamit, Penicillin und der Mikrowellenherd sind nur einige, die zufällig entdeckt wurden. Und obwohl niemand die Nike-Eisen von Tiger Woods mit Cola oder Penicillin vergleicht, können Sie sie einfach auf die Zufallsliste setzen.

Meisterschlägermacher Mike Taylor nennt es eine „zufällige“ Kreation, aber in die Entwicklung der Eisen, die Woods seit zwei Jahrzehnten spielt, wurde viel Arbeit gesteckt. In der neuesten Folge des Podcasts „Fully Equipment“ von GOLF erläuterte der Mitbegründer von Artisan Golf, wie die Eisen in seinen frühen Jahren bei Nike Golf zum Leben erweckt wurden.

Anfangs waren die ursprünglichen Nike-Eisen von Woods das, was Taylor gemeinhin als „Flatbacks“ bezeichnet – besser bekannt als die Schmiedeteile, die er während seiner Zeit bei Impact Golf mitgestaltete, dem Unternehmen, aus dem sich schließlich das Swoosh-Golf-Forschungs- und Entwicklungsteam bei The Oven entwickelte in Fort Worth, Texas.

„Aus diesen Dingen kann man alles machen“, sagte Taylor. „Aber so will man mit einem der besten Spieler der Welt nicht vorankommen.“

Einige der frühen hammergeschmiedeten Eisen, die Woods ausprobierte, waren nicht richtig, was zu Bedenken führte, wohin das Team mit seinem nächsten Satz Eisen gehen wollte. Bis heute ist sich Taylor nicht sicher, ob es an der Metallurgie lag, aber irgendetwas fühlte sich für Woods nicht „perfekt“ an, als sein Schläger den Ball traf.

Taylor verfügt über umfassende Erfahrung im Schlägerdesign und dachte über die Idee nach, einen geschmiedeten Schlägerkopf mit Wolfram zu beladen, um das Gesamtgefühl zu verändern. Während seiner Zeit bei Impact Golf ermutigte Tom Stites, der Impact Golf mitbegründete und schließlich die Forschungs- und Entwicklungsabteilung von Nike Golf leitete, Taylor dazu, Schweißen zu nutzen, um seine Fähigkeiten im Prototypen- und Meistermodellbau zu verbessern.

Taylor erinnert sich, dass er den Modellbaumeister David Franklin – es war Franklin, der während seiner Zeit bei Nike Golf Putter für Woods und Rory McIlroy herstellte – gebeten hatte, ein Loch in einen Kopf zu bohren, damit er mit einem WIG-Schweißgerät (Wolfram-Inertgas) Wolfram und Stahl zusammenfügen konnte um zu sehen, ob der „Asset“ dazu beitragen könnte, das Gefühl zu verbessern.

Nachdem Taylor herausgefunden hatte, wie man mit dem WIG fertige Schläger herstellt, wurde ihm schnell klar, dass das Wolfram dem Endprodukt etwas Besonderes verleiht.

„Ich hatte Jungs, die mit Wolfram beladene Eisen schlugen“, sagte Taylor. „Sie wussten nicht einmal, dass sie geladen waren, und sagten: ‚Mein Gott, es fühlt sich an, als würden diese Dinger den Ball einfach zerschlagen.‘ Da ich wusste, dass ich gesagt habe: „Hey, ich werde es versuchen.“

Der „Schuss“ bestand darin, die Eisen von Woods mit der gleichen mit Wolfram angereicherten Formel zu beladen, um zu sehen, ob sich dadurch das Spielgefühl positiv veränderte. Taylor erzählte dem 15-fachen Major-Gewinner nicht einmal, was er sich ausgedacht hatte, als er ihm den Prototypen zum ersten Mal überreichte. Er wartete einfach darauf, dass Woods ihm sagte, ob sie koscher waren oder nicht.

Es dauerte nicht lange, bis Woods eine massive Verbesserung bemerkte.

„Es war, oh mein Gott! Pfui!“ Taylor erinnerte sich. „Diese Dinge waren gut. Und dann kam es darauf an, Michael, du solltest besser [das Wolfram] da reinstecken. Es verändert das Gefühl bei so einem großartigen Ballschläger.“

Taylors Kreation aus Wolframeisen entwickelte sich im Laufe der Jahre zu einem der Markenzeichen der Woods-Eisen. Selbst als Woods 2017 bei TaylorMade unterschrieb, blieb das Wolfram ein Teil seines Eisendesignprozesses.

„Die Dichte dieses kleinen Gewichts darin ist, als würde man diesem Hammer etwas geben“, sagte er. „Ich weiß nicht, was er fühlt, aber er kann einen Unterschied spüren. Es ging von „Er ist besorgt“ zu „Das ist das Ticket.“

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Jonathan Wall ist GOLF Magazine und geschäftsführender Redakteur für Ausrüstung bei GOLF.com. Bevor er Ende 2018 zum Team stieß, war er sechs Jahre lang mit der Ausrüstung für die PGA Tour beschäftigt. Er kann unter [email protected] erreicht werden.